Elle se sera battue sur tous les fronts. Née en 1947 et élevée en Bavière dans un cocon matriarcal, la jeune Petra Lehmann passe son adolescence aux États-Unis - sa mère épouse dans les années 1960 un officier américain qui lui donne un demi-frère, John, et son nom : Kelly. Mobilisée et enthousiaste, la jeune femme s'engage très tôt en politique à l'université de Washington. Elle prend part à la campagne présidentielle de Robert Kennedy et devient résolument pacifiste après son assassinat. De retour en Allemagne, elle s'impose comme pionnière dans l'articulation des pensées écologistes, pacifistes et féministes.