Ex-spécialiste de lutte anti-terroriste, John Cutter vit en reclus depuis la mort de sa femme, abattue lors d'un hold-up. Agent de la sécurité d'une compagnie aérienne, il embarque pour Los Angeles, mais à l'intérieur de l'appareil, le FBI emmène incognito Charles Rane, un dangereux terroriste. Grâce à des complices, Rane se débarrasse des agents du FBI qui l'escortaient et prend l'avion en otage. Avec l'aide de Marty, une hôtesse de l'air, John parvient à vider les réservoirs et fait poser l'engin sur une petite piste. Le shérif local obéit servilement à Rane, arrête John Cutter qui apprend que le terroriste menace d'éliminer les passagers.