Le docteur Nathan Conrad, psychiatre de renom, mène une vie sans problème entouré de sa ravissante épouse et de son adorable fille. Un collègue lui demande d'examiner le cas désespéré d'une jeune fille catatonique nommée Elisabeth Burrows. Malgré son visage d'ange, cette jeune patiente traîne un lourd, douloureux et violent passé parsemé d'erreurs de diagnostic et de traitements inadaptés. Nathan est le dernier espoir d'Elisabeth avant son internement à vie en institution spécialisée. L'attention du psychiatre est vite attirée par la première phrase d'Elisabeth : «Vous voulez ce que les autres veulent... Jamais je ne le dirai... À personne»