De la péninsule arabique à la Tunisie, en passant par l'Egypte, le monde arabe est le berceau d'une civilisation des parfums. L'Arabie est au coeur des échanges des matières olfactives les plus rares et les plus précieuses depuis la plus haute Antiquité. Les parfums participent grandement au fondement de sa culture commerçante. Au IXe siècle, grâce au perfectionnement de la distillation et à l'utilisation de l'alcool, les savants arabes permettent le développement d'une véritable industrie du parfum, notamment à Damas, où l'eau de rose est produite. Aujourd'hui, les senteurs sont toujours très importantes dans la vie des orientaux, en société comme dans l'intimité