Mimi, une jeune campagnarde, s'engage comme prostituée dans la maison close tenue par Madame Colette. Son dessein : gagner assez d'argent avec cet emploi pour ensuite s'enfuir avec son petit ami. À l'intérieur du bordel, Mimi est vite rebaptisée Paprika et rencontre plusieurs clients (un beau marin, des médecins, des hommes d'Église) qui contribueront à lui donner les armes indispensables à son ascension sociale.