Au XIIe siècle, la Normandie est à son apogée. Grâce aux efforts du légendaire Richard Coeur de Lion, elle contrôle presque la moitié de la France ainsi que l'Angleterre. Rien ne semble résister aux Normands. Le duché est craint des rois de France et en premier lieu par Philippe Auguste, dont les possessions font pâle figure face à celles des Normands. En 1189 pourtant, Richard Coeur de Lion s'allie à son ennemi de toujours, Philippe Auguste, pour participer à la troisième croisade et arracher Saint Jean d'Acre aux mains des troupes de Saladin.