Cette Australienne au teint de porcelaine et à la prestance hitchcockienne semblait taillée pour les blockbusters. Mais dès «Calme blanc» en 1989, thriller quasi muet où son jeu introverti et ses regards éloquents font mouche, sa carrière prend un tour audacieux. Actrice ambitieuse, Nicole Kidman s'envole pour les États-Unis, ravie d'échapper au syndrome du «grand coquelicot», le regard sévère porté dans son pays sur celles qui aspirent à sortir du lot. Une fois à Hollywood, elle aurait pu rester dans l'ombre de Tom Cruise, rencontré sur le tournage de «Jours de tonnerre», qu'elle épousera en 1990 et dont elle se séparera onze ans plus tard. Mais elle opte vite pour le cinéma d'auteur.