Plus d'un siècle et demi après la découverte du premier fossile dans la vallée de Neander, la disparition de Néandertal reste une fascinante énigme, avec chaque année des hypothèses toujours plus étonnantes. Dotée de chasseurs d'exception et d'artisans émérites, cette autre humanité a régné en maître incontesté pendant des centaines de milliers d'années en Europe et a même conquis le Moyen-Orient, repoussant les limites de son territoire jusqu'à la Sibérie, avant de disparaître il y a quarante mille ans... À la même époque, Homo sapiens semble partout vainqueur unique d'une course impitoyable à l'évolution. Qu'y a-t-il de si différent entre nos deux espèces qui explique cela ?