Avant son arrestation, en janvier 2016, «El Chapo», chef du cartel de Sinaloa, a réussi à échapper à la police à maintes reprises grâce à la protection l'ex-dirigeant du FBI mexicain et ministre de l'Intérieur corrompu, Garcia Luna. La police distribuait elle-même la drogue pour son compte et celui des autres chefs du cartel, dont le redoutable Ismael Zambada dit «El Mayo», dans tout le pays. La stratégie de Garcia Luna et du président Calderón consistait alors à avantager un seul cartel contrôlé par le ministère de l'Intérieur et pacifier le pays. En 2008, ce système déraille.