Alors qu'il traverse le marché de Covent garden, le professeur Henry Higgins, spécialiste en linguistique, est attiré par l'accent «cockney» et les manières qu'il trouve vulgaire d'une jeune marchande de fleurs, Eliza Doolittle. Il accepte le pari de son ami le colonel Pickering qui le défi de faire de la jeune fille une vraie «lady» en lui apprenant le langage et les bonnes manières. Attirée par cette perspective, Eliza rend visite au professeur qui accepte de lui donner sa première leçon... Après des mois de souffrances, Eliza est enfin prête. Au cours d'un bal, elle fait son entrée dans le «grand monde» et tout le monde est conquis.