Le 1er novembre 2004, alors qu'ils participent à une battue au sanglier sur la commune d'Urdos, dans les Pyrénées-Atlantiques, six chasseurs se retrouvent face à l'ourse Cannelle. L'un d'entre eux abat l'animal d'un coup de fusil. Dans les heures qui suivent, une immense émotion traverse la France, relayée par le président de la République de l'époque, Jacques Chirac, qui déplore en conseil des ministres une «grande perte pour la biodiversité». Car Cannelle n'est pas un animal tout à fait comme les autres : c'est la dernière représentante de la souche pyrénéenne d'ours bruns. Une véritable tempête populaire et médiatique s'abat alors sur le paisible village d'Urdos.