Monk rencontre, dans la pénombre, un mystérieux individu qui lui propose 20 000 dollars pour s'introduire de nuit dans sa propre maison et y récupérer des documents qui pourraient faire souffrir son épouse. Cet homme se présente comme étant le richissime Derek Bronson, disparu en mer sept ans plus tôt, et que tout le monde croit mort. Bien que la succession soit prévue dans les jours qui viennent, il refuse de se montrer, car il est défiguré par la lèpre... Après bien des hésitations, Monk accepte de prendre cette affaire, qui est loin d'être aussi claire que ce qu'il n'y paraît.