Martin Novak, professeur de danse à l'Opéra, s'effondre en pleine répétition. Il a été victime d'un empoisonnement au curare, un puissant anesthésiant qui l'a progressivement paralysé. Qui a voulu tuer cette légende vivante de la danse, ancien danseur étoile de l'Opéra de Paris ? Peut-être un ancien élève prometteur soudain tombé en disgrâce, ou bien le directeur de l'école, qui ne supportait plus de rester dans l'ombre de ce professeur trop populaire ? À moins que la solution ne se trouve dans le passé trouble de la victime, soigneusement réécrit à l'aune de sa célébrité