En 1644, Molière a 22 ans. Il s'entête à monter et à jouer - sans aucun succès - des tragédies, genre pour lequel il n'a guère de talent. Ses dettes ne font que croître et le conduisent tout droit en prison. Heureusement pour lui, monsieur Jourdain a besoin de ses services. En effet, le riche marchand cherche à séduire Célimène, et il veut pour cela apprendre l'art du théâtre. Il fait sortir Molière de prison et l'installe chez lui, le fait passer pour un ecclésiastique auprès de sa femme et le rebaptise... Tartuffe.