Dans les années 1920, Phryne Fisher revient à Melbourne, sa ville natale, après plusieurs années passées à l'étranger. Peu après son arrivée, elle est invitée à déjeuner avec John et Lydia Andrews, ainsi qu'avec sa tante Prudence. Lorsqu'elle arrive au manoir appartenant aux Andrews, elle apprend que John, le mari de sa cousine, a été retrouvé mort le matin même sur le sol de la salle de bain. Lydia, très secouée, n'a aucune idée de ce qui est arrivé. La police soupçonne un acte criminel, et révèle plus tard que John a été empoisonné à l'arsenic. Phryne débute ses investigations, qui la plongent dans le milieu de la contrebande de cocaïne.