En enquêtant sur un crime commis dans une ancienne mine de potasse proche de Mulhouse, le lieutenant de gendarmerie Sandra Bauer en vient à soupçonner l'avocate qui l'avait privée de la garde de son fils lors de son divorce. Mais pour l'atteindre, elle doit affronter son propre frère, Frédéric Bauer, avocat lui aussi. Au cours de cette enquête où Sandra se rapproche de son adjoint, Laurent Bourbon, elle est plongée dans la légende de saint Nicolas. Surtout, Sandra et son frère renouent avec un passé tragique : la disparition trois ans plus tôt de leur neveu Bastien, alors âgé de 9 ans.