Sur le quai d'Honfleur, en ce jour de marché, une agréable effervescence domine. Mais soudain, des cris de surprise et d'effroi se font entendre et chassent les jeux des enfants. On découvre dans le port ce qui semble être un corps, logé dans une épaisse housse en plastique. À l'intérieur, on aperçoit une silhouette humaine recouverte de gros sel et de sable. Il s'agit du député Jean-Charles Villiers. La mise en scène rappelle la légende d'Arlequin, née au XVIIe siècle à Honfleur. La capitaine Justine Bouvin et son adjoint Vianney mènent l'enquête, bientôt rejoints par l'ancien grand flic Paul Mesnil.