A l'Imagerie d'Épinal, le corps sans vie du directeur artistique de l'établissement est retrouvé, emprisonné dans une presse lithographique, les mains coupées et la langue arrachée. Le tueur a déposé sur le corps une image d'Épinal provenant d'un triptyque, pièce maîtresse de l'exposition qui a lieu au même moment au musée de l'Imagerie. L'enquête est confiée à la capitaine Alice Fournier et au commandant Émile Cabat. Si Alice, native d'Épinal, connaît parfaitement l'Imagerie - son père l'a dirigé - Émile, qui arrive des douanes de Pointe-à-Pitre pour se rapprocher de sa fille, va devoir s'acclimater aux us et coutumes locales. Entre les deux, le courant est électrique.