Un notable de Sainte-Marie vient d'être abattu d'une balle dans la poitrine dans l'îlot qu'il possédait, peu avant l'heure du déjeuner. Il n'y avait sur le lieu que les membres de sa famille : sa fille Anna, 30 ans, peintre vivant à New York ; le fils aîné, Terrance, 37 ans, vice-président de la compagnie de son père ; le fils cadet, Joseph ; la secrétaire, Emily ; et l'employée de maison, Rosie. La victime avait réuni sa famille afin de rendre hommage à sa femme, morte un an plus tôt. La balle extraite du corps du défunt correspond à celles utilisées par le fils cadet, Joseph. L'homme reconnaît pratiquer le tir et la balle a été tirée de son pistolet.