Le célèbre avocat Fletcher Reede passe son temps à mentir, inventant même n'importe quoi pour justifier ses retards et ses absences, quand il doit s'occuper de son fils Max. À la veille de ses 5 ans, celui-ci fait promettre à son père d'être à l'heure pour fêter l'événement. Manque de chance, c'est le moment que choisit Miranda, la patronne de Fletcher, pour lui confier une importante affaire de divorce, opposant Richard Cole à sa vénale épouse Samantha, maîtresse d'un certain Kenneth Falk. Fletcher ne peut refuser le rendez-vous qu'elle lui a fixé chez elle pour parler du dossier. Max formule alors le voeu de voir son père contraint de dire la vérité un jour durant.