Jack Taggart, un agent du gouvernement, travaille incognito pour le ministère de l'Environnement. Sa nouvelle mission le mène à se rendre dans une petite ville des Appalaches, où un membre du ministère a été retrouvé assassiné. Taggart prend la fausse identité d'un homme à tout faire, travaillant au service d'une organisation de charité, et mène discrètement son enquête au sein de la cité. Homme de terrain, il s'intéresse, dès les premiers indices, à Orin Hanner, un puissant homme d'affaires local, qui selon certains, ferait déverser illégalement des déchets hautement toxiques dans les environs.