Située au coeur de la Louisiane, Falconhurst est l'une des nombreuses plantations sudistes vivant du commerce des esclaves. En cette année 1840, le système d'exploitation sur lequel le Sud a établi sa puissance commence à donner des signes d'affaiblissement... Maxwell, le vieux propriétaire de Falconhurst, pousse son fils unique, Hammond, à épouser une jeune Blanche, sa cousine. Lorsqu'il lui demande sa main à la nouvelle Orléans, Hammond en profite pour acheter un esclave nommé Mede. Lors de sa nuit de noces, Hammond découvre que sa femme n'était pas vierge. Furieux, il décide de faire chambre à part et de prendre une jeune Noire pour maîtresse.