Lorsqu'il comprend que la destruction totale de sa planète, Krypton, est imminente, le savant Jor-El décide d'envoyer son fils, Kal-El, sur la planète Terre. Il y est recueilli par des fermiers du Kansas qui le prénomment Clark et lui apprennent à cacher ses pouvoirs surnaturels pour ne pas effrayer les Terriens. Devenu adulte, alors que Kal-El cherche un sens à sa vie, d'autres Kryptoniens rescapés, menés par le général Zod, débarquent sur Terre, exigeant des autorités qu'elles leur livrent Kal-El alors qu'elles en ignorent l'existence. Zod veut utiliser le code génétique de Kal-El pour faire revivre Krypton et du même coup détruire l'humanité