Lors de son passage à Bruxelles, Maigret est invité à une réception du ministère de l'Intérieur. Il se retrouve face à un homme aux abois venu lui demander de l'aide. Xavier Marton, vendeur de jouets, soupçonne en effet sa femme Gisèle de vouloir le tuer. Il n'a pas de preuves mais trouve que sa femme a pris d'étranges habitudes et soumet à Maigret une enveloppe pour analyses. Lorsque Maigret rentre à son hôtel, il trouve Gisèle Marton venue lui parler du comportement obsessionnel de son mari. Elle craint les horreurs que celui-ci a pu raconter sur son compte. Bien qu'il n'y ait aucun fait objectif, Maigret obtient la collaboration de deux inspecteurs belges.