Une petite ville de province, dans l'Amérique paisible des années 1950... Épouse idéale, mère exemplaire, Cathy Whitaker a toutes les apparences d'une femme au foyer modèle. Son sourire éclatant figure souvent dans les colonnes du journal local, car Cathy sourit toujours. Mais un soir, elle découvre son mari dans les bras d'un autre homme. Et elle provoque bientôt le scandale en ville pour s'être affichée avec son jardinier noir, sans pourtant penser à mal.