De sombres réalités projettent leur ombre inquiétante sur le tableau idyllique de la Libération. Menacés sur leurs arrières, les Allemands massacrent dans le Vercors, à Saint-Marcel comme au Mont-Mouchet, résistants et civils. Dans leur retraite, ils laissent, à Tulle, à Oradour-sur-Glane comme à Moussey, un sillage de sang. Par ailleurs, le pays panse difficilement ses plaies à l'aube de la victoire. Contrairement à ce que le pouvoir politique tentera de faire croire, tous les Français n'ont pas résisté et toutes les victimes ne sont pas sur un pied d'égalité. Une partie de la population entend régler ses comptes, une fièvre qu'attise, à partir d'avril 1945, le retour des déportés.