Chercheuse au CNRS spécialiste du Moyen Age, Joséphine est considérée par sa riche famille comme le mouton noir. Le fait que son mari l'ait quittée, qu'elle élève seule ses deux filles et soit toujours fauchée n'a pas amélioré son image. À l'opposé, sa soeur, la belle Iris, mène une vie parisienne faite de plaisir et d'ennui. Lors d'un dîner mondain, elle annonce, pour se donner de l'importance, qu'elle est en train d'écrire un roman sur le Moyen Age. La voilà prise au mot. Pour ne pas perdre la face, Iris demande à sa soeur de le rédiger à sa place, en échange de quoi elle lui reversera les droits d'auteur. Mais l'énorme succès de l'ouvrage bouscule la donne.