Des archéologues inaugurent une nouvelle saison de fouilles à Pompéi pour en savoir plus sur la vie de ses citoyens au triste sort. Ils se lancent dans une course contre la montre pour extraire un crâne sacrificiel de la terre, dénicher des indices sur la tombe et la momie d'un esclave affranchi étrangement riche et explorer d'étroits tunnels sous les thermes de la cité