Napoléon 1er est le personnage français le plus connu au monde. Sa posture, son bicorne : il suffit de voir sa silhouette pour savoir que c'est lui. Si les objets lui ayant appartenu font s'envoler les enchères et si les lieux qui ont marqué son histoire comptent parmi les plus visités de France, c'est parce qu'en quinze ans de pouvoir, entre 1799 et 1815, il a lui-même minutieusement écrit sa légende. Du château de Malmaison qui fut la demeure de ses amours avec l'Impératrice Joséphine jusqu'au château de Fontainebleau où il fera ses adieux avant de partir pour l'exil, ce documentaire investit la relation très forte entre cet Empereur au destin fulgurant et les arts utilisés comme instrument de pouvoir.