Pendant que leur frère Branwell, peintre et poète, essaie de s'attirer les grâces de la bonne société, Emily, Anne et Charlotte mènent la vie austère qui sied à des filles de pasteur. Pour elles, l'écriture est une ascèse. Leur regard est froid et dur, mais leur langage est impétueux et passionné. Alors que Charlotte part enseigner à Bruxelles, Branwell et Anne deviennent précepteurs chez les Robinson. Branwell se prend d'une passion dévorante pour la maîtresse de maison, de dix-sept ans son aînée. Un jour, Emily, Anne et Charlotte se décident à publier sous des pseudonymes...