Kara est membre de la tribu Penan, l'un des derniers peuples nomades de la forêt. Elle est devenue infirmière et brave chaque année les pistes défoncées et les rivières pour aller soigner les siens. La Malaisie est le deuxième producteur mondial d'huile de palme. Si cette culture est ravageuse, elle reste une planche de salut pour de nombreux paysans. Mais encore faut-il pouvoir livrer sa récolte en saison des pluies. Au large, les Bajau, aussi appelés les «nomades de la mer», vivent sur pilotis ou sur leurs pirogues, au rythme des marées. Mais aujourd'hui, leurs villages sont détruits pour faire place au tourisme de luxe, tandis que les poissons se font de plus en plus rares.