Depuis les débuts de la Ve République, les voyages présidentiels se sont multipliés. Le général de Gaulle en effectuait en moyenne trois par an tandis que François Hollande s'est rendu plus de quarante fois à l'étranger par an au cours de son mandat. Ces voyages sont devenus aussi plus médiatisés et plus courts, avec des enjeux politiques et économiques de plus en plus marqués. Ils sont aussi d'étonnants révélateurs de la personnalité des présidents et de leur exercice du pouvoir. Le général de Gaule effectue de longs voyages et s'adresse aux foules des pays visités comme s'il était en campagne, tandis que Nicolas Sarkozy, casanier, est le spécialiste des voyages éclairs.