Un jeune prisonnier est assassiné, la gorge transpercée par une fourchette. Il s'agit de Jacko Vallabrègues, condamné deux ans plus tôt pour le meurtre de sa mère adoptive. Celle-ci avait été retrouvée à son bureau, le crâne fracassé à coups de tisonnier, et tout accusait Jacko. Mais bientôt, un homme se présente à la police, affirmant pouvoir lui fournir un alibi. Le commissaire Larosière et l'inspecteur Lampion décident donc de rouvrir l'enquête. Lorsqu'ils annoncent la nouvelle à la famille, au lieu du soulagement attendu, ils sont confrontés à des sentiments d'angoisse et d'hostilité. Dès lors, les cinq enfants Vallabrègues apparaissent comme des suspects.