En province, des crimes se succèdent, à chaque fois précédés d'une lettre à la police, signée ABC et qui donne la date et le lieu du prochain meurtre. Le vieux maître «es crime», sentencieux et poète, le commissaire Larosière, et son jeune élève enthousiaste et naïf, l'inspecteur Lampion, y perdent leur latin ! Ils sont en effet totalement impuissants à stopper le parcours macabre du redoutable tueur en série. En réalité, une seule victime importe au meurtrier, les autres ne sont qu'un camouflage. Mais comment l'arrêter ?