Himmler, le chef de SS, reçoit l'ordre d'Hitler de préparer une opération laissant croire à une agression des Polonais afin de justifier une invasion de la Pologne par les troupes allemandes. Il la met au point avec son adjoint Heydrich. C'est ainsi que le 31 août 1939, des membres de la SS déguisés en civils polonais attaquent la station de radio allemande à Gleiwitz. L'agence de presse allemande annonce l'agression et précise que les assaillants ont été neutralisés rapidement. Hitler saisit ce prétexte pour envahir la Pologne le lendemain.