Melanie Daniels se rend à Bodega Bay pour offrir des perruches à Cathy, la petite soeur de Mitch Brenner, un avocat séduisant dont elle s'est éprise et qu'elle tient à revoir. Dès son arrivée, elle est blessée au front par une mouette. Un incident perturbant qui lui permet cependant d'être hébergée chez les Brenner. La jeune femme y observe que la mère de Mitch est jalouse et abusive. Melanie fait aussi la connaissance d'Annie Hayworth, une jeune institutrice... Le soir, des dizaines de moineaux envahissent la maison en entrant par la cheminée. Le lendemain, des corbeaux attaquent à la sortie de l'école. Des mouettes piquent sur la ville et provoquent un incendie.