Dans l'Amérique des années 1950, Frank et April Wheeler se considèrent comme des êtres à part. Ils ont toujours voulu fonder leur existence sur des idéaux élevés. Quelques années plus tard, lorsqu'ils emménagent dans leur nouvelle maison, ils proclament toujours leurs ambitions. Jamais ils ne se conformeront à l'inertie banlieusarde. Mais, malgré leur charme et leur insolence, les Wheeler vont devenir exactement ce qu'ils ne voulaient pas êtres. Lui, coincé dans un job rémunérateur et terne ; elle, ménagère insipide, mère de famille isolée. Si Frank semble avoir capitulé, April, qui étouffe, est toujours décidée à changer de vie. Par n'importe quel moyen.