Joueur de poker, Mike McDermott perd en une nuit tout l'argent qu'il avait économisé pour l'université. Poussé par sa fiancée Jo, le jeune homme accepte un travail de livreur et décide de se consacrer à ses études de droit. La route qu'il a choisie, celle de la réussite sociale et professionnelle, semble toute tracée... Pourtant, quand son grand ami d'enfance, Worm, sort de prison, Mike est confronté à un cruel dilemne : continuer à mener une existence normale ou replonger dans l'enfer du jeu ? Pour sauver Worm, par fidélité, Mike va retrouver le goût des cartes, jouer gros, fréquenter des «rounders», implacables joueurs de poker professionnels.