La jeune Victoria mène une vie insouciante et confortable. À la mort du roi Guillaume, elle est appelée à régner sur l'Angleterre et à faire face à de lourdes responsabilités. Le Premier ministre, Lord Melbourne, lui est d'un précieux secours en lui apprenant le métier de souveraine, pour lequel elle montre beaucoup d'aptitudes. La jeune femme, dont les fantaisies révolutionnent la cour, est cependant très estimée. Le jour de son anniversaire, on lui présente trois prétendants, car son entourage a jugé bon de la marier. Face à cette contrainte, elle préfère fuir. Dans une auberge, où elle est descendue incognito, elle fait la connaissance d'un jeune homme qui se dit étudiant.