Au sortir de la Seconde Guerre mondiale et dans les années 1960-70, il a fallu construire d'urgence des logements que l'on n'appelait pas encore «sociaux» mais qui ont rapidement accueilli une population en mal de logement. Dans cette période prolifique, de grands architectes (Le Corbusier, Auguste Perret...) ont «réinventé» la vie dans des unités d'accueil où l'utopie avait toute sa place, donnant lieu à la Cité Radieuse de Marseille et au quartier du Perrey au Havre. Quelques décennies plus tard, la notion de HLM a pris le dessus, même si ici et là en France des héros se battent pour réinventer l'utopie. C'est le cas à Toulouse, mais aussi à Loos, Châtenay-Malabry et Rennes.