Au début des années 1860, les États-Unis sont au bord de la guerre de Sécession. À New York, la corruption a peu à peu gagné tous les dirigeants politiques. Five Points, l'un des quartiers les plus pauvres de la ville, est la proie de la guerre des gangs. Coincé entre le port, les rues prospères de Wall Street et Broadway, cet endroit de misère attire tous les criminels, toutes les activités illicites. C'est en ces temps de chaos qu'Amsterdam Vallon, un jeune immigrant irlando-américain, revient à Five Points après avoir purgé une peine de prison. Il n'a qu'un seul but : se venger de William Cutting, alias Bill le Boucher, qui a tué son père.