Un certain Marshall Baxter est retrouvé mort, abattu d'une balle en pleine poitrine, dans le théâtre où il donnait des cours particuliers. Les soupçons se portent sur le directeur de l'établissement avec lequel la victime avait eu, la veille, une violente dispute. À proximité du corps, les policiers retrouvent des cendres volcaniques et des poils de yak. Ils ne tardent pas à comprendre qu'il s'agit d'une mise en scène.