L'agent Morse, toujours assigné aux procès-verbaux, enquête sur un accident avec délit de fuite qui a coûté la vie à un éminent professeur d'Oxford. La victime était en désaccord avec ses pairs sur la vente d'un terrain de l'université à une société d'exploitation travaillant pour le compte de la mairie. L'enquête se complique quand apparaît un dénommé Vic Kasper, gangster de l'Est londonien et ennemi juré de l'inspecteur Thursday. Les querelles anciennes se réveillent. Thursday est persuadé que Kasper est impliqué dans l'affaire. Quant à Morse, il retourne dans sa région natale du Lincolnshire pour une visite à son père mourant.