Automne 1967. De retour au poste, Reginald Bright charge ses équipes de reprendre le dossier portant sur la disparition, en 1962, du botaniste Matthew Laxman, depuis qu'un corps vient d'être découvert par des archéologues à Bramford Mere. Chargé de l'enquête, Morse est confronté à l'esprit superstitieux des villageois très peu enclins à répondre à ses questions. Il apparaît que l'enquête menée à l'époque a été bâclée. Avec l'aide de la journaliste Dorothea du Oxford Mail, Morse entre dans ce lieu hautement sécurisé qu'est la centrale nucléaire de Bramford où une technologie dangereuse va créer les conditions d'un danger sur la ville d'Oxford.