En 1948, trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Nations unies adoptent la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide. «Plus jamais ça !», en référence à la Shoah, devint un slogan pour les dirigeants mondiaux. N'était-ce qu'une affirmation morale ou un véritable principe opérationnel directeur, notamment pour les Américains souvent désignés comme le «gendarme du monde» ? Comment réagir en Bosnie, au Rwanda, en Libye ou en Syrie ?