Pour Mardi gras et à la mi-carême, on mangeait gras, donc frit : le beignet, baigné (comme son nom l'indique) dans l'huile bouillante, était de la fête. On le retrouve dans toute l'Europe et même dès l'époque des Romains où on le mangeait pour les calendes de Mars. Les trois ingrédients utilisés -oeufs, huile et farine- sont faciles à préparer en grande quantité et cuisent rapidement. Pour le Carnaval, la France se divise : dans le Nord, on mange plutôt des gaufres, en Bretagne plutôt des crêpes, et à l'Ouest et au Sud, des beignets. Initialement fabriqués à base de pâte à pain, les beignets sont souvent confectionnés avec de la pâte à brioche, enrichie d'oeufs.