Une légende évoque que l'origine de la recette de la paëlla serait issue de la guerre d'Indépendance espagnole (1808-1814), qui opposa l'Espagne à la France. Pendant l'occupation de Valence par les troupes napoléoniennes, un général français avait fait de nombreux prisonniers. Il tomba en admiration devant la saveur d'une paella, et exigea qu'on lui présente la cuisinière responsable d'une telle merveille. Voulant revivre ce voyage des sens, il lui proposa un marché. Il s'engagerait à libérer un prisonnier valencien pour chaque nouvelle version de paella qu'elle lui cuisinerait.