Au XVIIIème siècle, en Angleterre. Le médecin Hugh Tallan est condamné injustement pour vol et se voit déporté au bagne australien de Botany Bay. Reconnu innocent et gracié par le roi, Tallan n'échappera pas au supplice du long voyage, car le capitaine du navire, James Gilbert, refuse de retarder le départ. Au cours de la traversée vers l'Australie, Tallan tentera de s'évader mais sera repris et torturé par James Gilbert...