En faisant l'acquisition de La Licorne, une belle maquette de bateau, sur un marché aux puces, le jeune reporter Tintin ne se doute pas de l'aventure fantastique qu'il va vivre. À peine a-t-il acheté le modèle réduit qu'un homme le met en garde contre un grand danger qui le menace. Lorsque son domicile est visité, Tintin comprend que La Licorne est liée à un secret. Tintin débute son enquête et met à jour une énigme vieille de plusieurs siècles. Accompagné de son fidèle compagnon Milou et de son inséparable compère le capitaine Haddock, il part à la recherche d'un trésor enfoui avec l'épave de La Licorne, commandée autrefois par un ancêtre du capitaine Haddock.