Deux soeurs, nées pendant la guerre dans une famille rigoriste, dirigée d'une main de fer par un pasteur protestant, suivent des destins opposés. Elles vont participer au mouvement contestataire étudiant de la fin des années 1960, mais chacune le fait d'une manière différente. La farouche Juliane devient une journaliste féministe, quand la douce Marianne s'engage dans une voie de plus en plus radicale, qui la mène au terrorisme et à la prison. Ces événements dramatiques vont rapprocher les deux soeurs. Marianne finit par être arrêtée par la police et jugée. Elle est placée en cellule d'isolement. Juliane est la seule personne qui vient lui rendre visite.